Sieben aufeinanderfolgende Weltmeisterschaften, 1998–2022; 2026 wird Japans achte in Folge sein. Vor 1998 keine Teilnahme.
Das kreative Rückgrat der Mannschaft — ein La-Masia-Absolvent (Jg. 2001), dessen Dribblings und Schlüsselpässe Japans Angriff tragen. Mit dem verletzten Mitoma lastet nun noch mehr auf seinen Schultern.
Dreifacher WM-Kaderkandidat und das Metronom von Japans goldener Mittelfeld-Generation der mittleren 2000er Jahre.
Japans ursprüngliche Tormaschine; Torschützenkönig bei den Olympischen Spielen 1968, wo Japan die Bronzemedaille gewann.
⚠ Die meistgenutzte Elf in den jüngsten Spielen unter Hajime Moriyasu (Juni 2026) — eine Momentaufnahme der jüngsten Form, niemals eine Prognose.
| SPIELER | POS | ÄRA | LSP | TORE | AKTENNOTIZ |
|---|---|---|---|---|---|
| Kunishige Kamamoto #11 | FW | 1964–1977 | 76 | 75 | Der ewige Rekordtorschütze, aus einer Ära, in der Japan ein Außenseiter war. Bronze und Goldener Schuh bei den Olympischen Spielen 1968. |
| Kazuyoshi Miura #11 | FW | 1990–2000 | 89 | 55 | King Kazu. Spielte professionell bis in die Fünfziger; wurde grausam für Frankreich '98 gestrichen und schaffte es nie zu einer Weltmeisterschaft. |
| Hidetoshi Nakata #7 | AM | 1997–2006 | 77 | 11 | Das Gesicht von Japans Ankunft auf der Weltbühne — drei Weltmeisterschaften, ein Serie-A-Titel und ein Rücktritt mit 29, der eine Nation sprachlos zurückließ. |
| Yasuhito Endō #7 | MF | 2002–2015 | 152 | 15 | Rekordnationalspieler. Ein Freistoßkünstler, der die beste Generation Japans dirigierte. |
| Shinji Okazaki #9 | FW | 2008–2019 | 119 | 50 | Unermüdlich, selbstlos und Premier-League-Meister mit Leicesters 5.000-zu-1-Wunder. |
| Keisuke Honda #4 | AM | 2008–2018 | 98 | 37 | Honda für große Spiele — traf bei drei aufeinanderfolgenden Weltmeisterschaften und sah nie einen Freistoß, den er nicht treten wollte. |
| Shinji Kagawa #10 | AM | 2008–2019 | 97 | 31 | Zweifacher Bundesliga-Meister und Manchester-United-Idol; der japanische Fußball in seiner elegantesten Form. |
| Maya Yoshida #22 | CB | 2010–2022 | 125 | 12 | Der Kapitän, der die Abwehr über drei Weltmeisterschaften und ein Jahrzehnt in England zusammenhielt. |
| Yuto Nagatomo #5 | LB | 2008– | 142 | 4 | Unzerstörbar. 2026 wird er der erste japanische Spieler, der für fünf Weltmeisterschaften nominiert wird. |
| Masami Ihara #4 | CB | 1988–1999 | 122 | 5 | Asiens Abwehrspieler des Jahrzehnts in den 90ern — der Fels der Mannschaft, die endlich eine Weltmeisterschaft erreichte. |
Asiens verlässlichster Dauergast bei Weltmeisterschaften: sieben Turniere in Folge, vier asiatische Kronen und die Gewohnheit, europäische Schwergewichte zu bezwingen — Deutschland und Spanien fielen beide 2022. Das Achtelfinale ist zur gläsernen Decke geworden, die Japan immer wieder anknackst, aber nie durchbricht. Eine Mannschaft, die der Almanach unter 'gefährlich und überfällig' ablegt.