Una sola Coppa del Mondo in precedenza — Messico 1986. Il 2026 pone fine a un'attesa di 40 anni ed è soltanto la seconda fase finale dell'Iraq; entrambe raggiunte con lo stesso paese ospitante senza ripetersi altrove.
Nato in Iraq, cresciuto in Inghilterra e primo iracheno a raggiungere la Premier League con l'Ipswich. Ha segnato il gol dell'apertura nel playoff contro la Bolivia che ha staccato il biglietto per il Nord America.
Capitano e talismano del trionfo in Coppa d'Asia 2007; segnò di testa il gol della vittoria in finale
Il bomber di riferimento iracheno degli anni '80; guidò l'attacco in Messico nel 1986
⚠ L'undici più utilizzato nelle partite recenti con Graham Arnold (Giugno 2026) — una fotografia della forma recente, mai un pronostico.
| GIOCATORE | RUOLO | ERA | PRES | GOL | NOTA DI DOSSIER |
|---|---|---|---|---|---|
| Younis Mahmoud #10 | FW | 2002–2016 | 148 | 57 | Record di presenze in nazionale. Il suo colpo di testa in finale nel 2007 trasformò, per una notte, una nazione devastata dalla guerra in un'unica grande festa di strada. |
| Hussein Saeed #10 | FW | 1976–1990 | 137 | 78 | Il miglior marcatore di sempre e totem degli anni '80; in seguito guidò la stessa federazione che aveva terrorizzato con i suoi gol. |
| Ahmed Radhi #9 | FW | 1982–1997 | 121 | 62 | Autore dell'unico gol dell'Iraq ai Mondiali (1986). Miglior giocatore asiatico dell'anno nel 1988. |
| Adnan Dirjal #4 | DF | 1981–1990 | 122 | 14 | Elegante difensore della generazione del 1986 e poi commissario tecnico della nazionale. Mr. Affidabile. |
| Ali Kadhim #9 | FW | 1973–1980 | 75 | 36 | Punta degli anni '70 e l'uomo che per primo insegnò all'Asia che l'Iraq sapeva segnare. |
| Nashat Akram #7 | MF | 2001–2012 | 90 | 16 | Regista raffinato dei campioni del 2007; il metronomo dietro i gol di Mahmoud. |
| Younis Khalef #5 | DF | 1976–1986 | 100 | 8 | Capitano in Messico nel 1986; guidò gli esordienti nello storico debutto dell'Iraq ai Mondiali. |
| Noor Sabri #1 | GK | 2002–2016 | 102 | 0 | Portiere titolare per molti anni e il muro invalicabile della memorabile campagna 2007. |
| Hawar Mulla Mohammed #11 | MF | 2002–2012 | 75 | 14 | Calciò il calcio d'angolo da cui nacque il gol vincente della finale 2007 — l'assist di una generazione. |
| Emad Mohammed #18 | FW | 2001–2013 | 89 | 28 | Instancabile attaccante degli anni 2000; una spalla affidabile durante il decennio più fecondo dell'Iraq. |
Quarant'anni nel deserto, e i Leoni di Mesopotamia sono tornati. È una squadra costruita sui chilometri duri — un'odissea di playoff, un capitano-portiere oltre quota cento presenze e una diaspora di talenti sparsa da Luton a Utrecht fino a Plzeň. Nessun blasone mondiale al di là di un solitario gol del 1986, ma una nazione la cui Coppa d'Asia 2007 resta uno dei trionfi più commoventi del calcio. L'Almanacco archivia questa sotto 'cuore'.