| JAHR | GASTGEBER | SPIELE | TORE | ERGEBNIS |
|---|---|---|---|---|
| 1974 | Deutschland (BRD) | 7 | 3 | VIZEWELTMEISTER |
Cruyff schenkte der Weltmeisterschaft genau ein einziges Turnier, und eines hätte beinahe gereicht, um sie zu gewinnen — die niederländische Mannschaft von 1974 schrieb neu, wie das Spiel gespielt werden konnte, und er war ihr Dirigent. Das Archiv führt eine Vizemeistermedaille und den Goldenen Ball in derselben Zeile, was das Meiste über die Geschichte sagt: der beste Spieler einer Weltmeisterschaft, die er nicht gewann. 1978 blieb er fern, und die Niederlande verloren das Finale auch ohne ihn — sodass die Trophäe die eine Ehrung blieb, die sein Fußball nie ganz einsammelte.